전화요금

 

‘사랑하다’라는 동사 다음으로 세상에서 가장 아름다운 동사는 ‘돕다’이다.

                                                                           베르타 폰 슈트너

 

경제 대공황기가 닥쳤을 때, 모든 것이 어려웠다. 대통령은 사정이 점점 나아지고 있다고 말했지만,

텍사스 주 경계 지역의 작은 마을에 살고 있는 비슬리씨의 가정에는 아무 것도 나아지는 것이 없었다.

그래서 멀리 캘리포니아에 살고 있는 아들이 병에 걸려 회복될 가망이 없다는 소식을 들었을 때, 빌

비슬리는 어떻게 돈을 마련해 자기와 아내가 그곳까지 여행을 할 수 있을지 막막했다. 그는 평생동안

트럭 운전사로 일해 왔지만 늘 저축을 할 형편이 못 되었다. 그는 자존심을 죽이고 몇몇 가까운 친척

에게 전화를 걸어 도움을 요청했지만, 그들이라고 더 나을 것이 없었다.

마침내 절망과 실의에 빠진 빌 비슬리는 집에서 2킬로미터쯤 떨어진 주유소까지 걸어가 주인에게

말했다.

“내 아들이 죽을 병에 걸렸습니다. 그런데 나는 돈이 한 푼도 없습니다. 캘리포니아로 전화를 한 통만

쓰게 해주십시오. 나중에 꼭 요금을 갚겠습니다.”

주유소 주인이 말했다.

“걱정 말고 안으로 들어가서 전화를 쓰시오.”

빌 비슬리는 사무실 안으로 들어가려는 순간 어떤 목소리가 그의 걸음을 멈춰 세웠다.

“혹시 빌 비슬리 씨 아닌가요?”

처음 보는 젊은이가 타지역 번호판이 붙은 트럭에서 뛰어내려 그에게 다가왔다. 낯익은 얼굴이 아니

었기 때문에 빌 비슬리는 어리둥절한 눈으로 그를 바라보며 말했다.

“그렇소. 내가 빌 비슬리요.”

그러자 젊은이는 기쁘게 소리쳤다.

“저의 짐작이 맞았군요. 제가 어렸을 때 아드님과 친한 친구였습니다. 함께 많이 놀았지요. 그러다가

대학에 들어간 다음부터 그 친구와 연락이 끊겼습니다. 아까 얘기하는 걸 들으니 친구가 아프다구요?”

“상태가 몹시 나쁘다고 연락을 받았소. 어떻게든 내 아내라도 먼저 그곳에 보내 아들과 함께 있게 할

 생각이오.”

두 사람은 잠시 이런저런 인사를 나누고 헤어졌다. 주유소 사무실에 들어간 늙은 빌 비슬리는 미국

서부에 살고 있는 사촌에게 전화를 걸어 가능한 한 빨리 그 자신이든 아내든 그쪽으로 갈 수 있게

하겠다고 말했다.

비슬리 씨의 얼굴에는 슬픔이 가득했다. 그는 주유소 주인에게 돈이 생기는 대로 곧바로 갚겠다고 약속

했다. 그러자 주유소 주인이 말했다.

“전화요금은 이미 지불되었소. 아까 댁의 아들 친구라고 하던 그 젊은 트럭 운전사가 20달러를 놓고

가면서 전화요금으로 대신 하라고 말했소. 그 젊은이는 또 여기 이 봉투를 전해 달라고 했소.”

노인은 떨리는 손으로 그 봉투를 열었다. 봉투 안에는 이런 내용의 편지가 들어 있었다.

“제가 어렸을 때 당신은 저를 최초로 트럭에 태워 준 분입니다. 저의 아버지가 여섯 살에 불과한 저를

믿고 맡겼던 분이 당신이었습니다. 당신은 제 친구와 함께 저를 태우고 다른 도시까지 갔으며, 저에게

초콜릿을 사 주셨습니다. 여기 제가 서명한 수표 한 장을 놓고 갑니다. 이 돈으로 부인과 함께

아드님이 있는 곳까지 다녀 오시고, 제 친구에게도 초콜릿을 사 주세요. 건강하시구요!”

 

-작자 미상-

 

굿모닝~!!!!

마음이 따뜻한 사람들이 가득한 세상에 살면 얼마나 좋을까요?

그러나 세상은 따듯한 사람으로 가득차 있지 않습니다. 돈 많은 부자가 1불에 부들부들 떨고 오히려

돈에 여유가 없는 사람이 기쁨으로 기부하는 사람이 있습니다.

그러나 한 가지 분명한 사실은 베푼 것은 언젠가 부메랑처럼 되돌아 온다는 것입니다.

내가 뱉은 말 한 마디가 어디선가 어떤 형태로든 열매를 맺어 나타나듯 내가 베푼 선한 일도 어떤 형태

로든 열매를 맺습니다.

성경에서 얘기했듯이 인생은 뿌린대로 거두는 것입니다.

오늘도 작은 선의 나무를 심습니다.